De buttes en plateaux, de chaînes en massifs ou, mieux encore,
en monts, Marseille, en vingt-six siècles d’existence, n’a cessé
de prendre d’assaut la nature tourmentée qui l’environne et d’en
faire, face à la mer, et avec elle, la parure naturelle de son identité.
C’est ainsi que l’on ne compte plus les « collines » à escalader
en centre-ville comme en périphérie. A l’Acropole antique des
vieux quartiers du port répond celle de sa rive sud couronnée
de sa basilique, le nom trompeur de « Plaine » accompagne le
plateau qui coiffe la Canebière et les hauteurs de la gare Saint-
Charles rivalisent avec celles du Palais Longchamp. Les quartiers
de la « couronne des Saints » jouent à chat perché entre
vallons et coteaux, les agrestes collines que chante Marcel Pagnol
contrastent avec les arêtes vives et violemment découpées
des Calanques…
Géologie, étude de la faune et de la flore, archéologie, histoire,
urbanisme, peinture, littérature…, les approches que nous avons
tentées sont multiples, encore ne couvrent-elles qu’imparfaitement
le sujet, car c’est toute la ville et dans tous ses états qu’il faudrait
citer à comparaître pour répondre à l’ambitieux programme de
ce « Marseille des collines ».
Pierre ÉCHINARD